Plastifianții se referă la substanțe organice care cresc plasticitatea materialelor plastice, îmbunătățesc fluiditatea rășinilor în timpul turnării și fac produsele flexibile. Este de obicei un lichid vâscos sau un solid cu punct de topire scăzut, cu punct de fierbere ridicat și greu de evaporat și, în general, nu suferă reacții chimice cu materialele plastice.
Plastifiantul trebuie să aibă mai întâi o compatibilitate bună cu rășina și, cu cât compatibilitatea este mai bună, cu atât efectul de plastifiant este mai bun. Adăugarea de plastifianți poate reduce temperatura de tranziție sticloasă a materialelor plastice, făcând materialele plastice dure și rigide moi și flexibile. În general, plastifiantul trebuie să fie, de asemenea, incolor, netoxic, inodor, rezistent la lumină, rezistent la căldură, rezistent la frig, volatil și mai puțin migrator, neinflamabil, cu stabilitate chimică bună și ieftin și ușor de obținut. De fapt, un plastifiant nu poate îndeplini toate cerințele de mai sus.
Plastifianții sunt împărțiți în plastifianți principali în funcție de funcțiile lor, și anume plastifianți pe bază de solvenți; plastifianți auxiliari, adică plastifianți fără solvenți; plastifiant de tip catalizator; Conform structurii sale chimice, poate fi împărțit în ftalați, esteri ai acizilor grași, esteri fosfați, poliesteri, esteri epoxidici, compuși clorurati etc. Plastifianții utilizați în mod obișnuit includ ftalatul de dibutil (DBP), ftalatul de dioctil (DOP), uleiul de soia epoxidic, fosfat de trimetilfenil, fosfat de trifenil, sebacat de dioctil, parafină clorurată, etc. PVC-ul este principalul utilizator final al acestor plastifianți. Principalele domenii de aplicare ale PVC-ului cu plastifianți adăugați includ fire, cabluri, furnir pentru podea și pereți, materiale de construcție, automobile și materiale de ambalare.
Cantitatea de plastifiant folosită în aditivii din plastic este relativ mare. Capacitatea totală de producție a Chinei este de aproximativ 1 milion de tone, iar plastifianții sunt în principal ftalați cu performanțe și prețuri complete excelente. Consumul celor patru țări și regiuni majore de producție și consum din lume - Statele Unite, Europa de Vest, Japonia și China - reprezintă 70% până la 90%.